Deutsche Kaffeeproduzenten in Costa Rica

Im 19. Jahrhundert etablierte sich ein Handelsnetzwerk zwischen costaricanischen Kaffeeanbaugebieten und der Hafenstadt Hamburg. Getragen wurden die Handelsbeziehungen maßgeblich von deutschen Auswanderern, die in Zentralamerika - angezogen vom Geschäft mit dem Kaffee - in der Produktion und dem Export dieses wertvollen Konsumgutes tätig waren. Bis heute sind deutsche Finca-Besitzer und Kaffeehändler in Costa Rica präsent und prägen die Branche, wie auch die Familien- und Lebensgeschichte von Isabell von Siebold zeigt.

Die deutschen Kaffeeproduzenten und -händler bauten in der Emigration ein soziales Netzwerk auf. Durch eine eigene Infrastruktur, deutsche Schulen sowie ein reges Vereins- und Gesellschaftsleben entwickelten sie eine spezifische (ethnische) Gruppenidentität. Weder das Verhältnis zur Aufnahmegesellschaft noch die Beziehungen innerhalb der deutschen Gemeinschaft waren immer spannungsfrei. Insbesondere in Kriegs- und Krisenzeiten - das wird auch in der Erzählung von Isabell von Siebold deutlich - ergaben sich wirtschaftlich und ideologisch bedingte (Macht-)Konflikte. Besonders einschneidend für die deutschen Kaffee-Akteure war der Zweite Weltkrieg. Nicht nur waren die Handelsverbindungen zu Europa unterbrochen. Auf Druck der USA stellte die costaricanische Regierung die Deutschen auch unter stärkere Kontrolle und grenzte sie wirtschaftlich aus, um den Einfluss der erfolgreichen deutschen Kaffee-Elite in Zentralamerika einzuschränken. Von 1941, nach dem Kriegseintritt der USA, bis 1943/44 wurden die meisten Deutschen in Costa Rica enteignet, interniert und teilweise auch repatriiert. Die Familie von Siebold hatte sich der Enteignung entziehen können, da sie schon lange in Costa Rica ansässig war, US-amerikanische Verwandte hatte und gute Verbindungen zu den costaricanischen Eliten pflegte [1].